Guna mencakup lingkungan-lingkungan aplikasi yang berbeda, Sun mendefinisikan 3 (tiga) edisi java, yaitu :

1.    J2ME (Java Micro Edition)

Edisi ini ditunjukan bagi lingkungan dengan sumber daya terbatas, seperti smartcard, ponsel, dan PDA.

2.      J2SE (Java 2 Standard Edition)

Edisi ini ditunjukan bagi lingkungan workstation, seperti pembuatan aplikasi-aplikasi desktop.

3.      J2EE (Java 2 Enterprise Edition)

Edisi ini ditunjukan bagi lingkungan Internet atau aplikasi terdistribusi dalam skala besar.

Perbedaan setiap edisi meliputi fitur-fitur bahasa yang didukung dan API yang tersedia. Berdasarkan tingkatannya, edisi yang lebih tinggi mampu mengemulasi edisi yang lebih rendah. Adapun urutan edisi yang tertinggi ke rendah adalah J2EE, J2SE, J2ME.

Sedangkan pada Versi java kita cermati dari versi-versi Java yang telah dirilis Sun yang menggunakan dua jenis versi, yaitu versi produk dan versi developer. Seperti kita ketahu, versi terbaru saat ini adalah versi 6 (Versi produk) atau versi 1.6.5 (Versi developer), dengan nama kode Mustang. Sejak tahun 2006, Sun juga menyederhanakan penamaan platform dengan tujuan untuk mencerminkan tingkat kematangan, stabilitas, skalabilitas, dan sekurity yang lebih baik. Jika penamaan versi sebelumnya adalah Java 2 Platform, Standard Edition 5.0 (J2SE 5.0), maka sekarang disederhanakanmenjadi Java Platform, Standard Edition 6 (Java SE 6, atau lebih sering disebut Java 6).

 Sumber : Prasetyo, Didik Dwi. 2007. 150 Rahasia Pemrograman Java. Elex Media Komputindo: Jakarta